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从邓小平到温家宝，详解中国稀土产业起源
KEITH BRADSHER
2025年7月7日
中国内蒙古的稀土与铁矿�合型矿山白云鄂�矿，摄于2011年7月。 Reuters
直到几个月�中国暂时停止了大部分稀土出口，大多数世界领导人�惊觉这一资源的价值。
但在近�个世纪的时间里，稀土一直受到中国政府最高层的关注。
在毛泽东统治中国的27年间，他往往�视的是提高中国的钢铁产量，�很少关注其质量。结果是生产了大量质量低劣的钢铁，无法满足工业需求。
20世纪40年代末，英国和美国的冶金学家研发出了一�技术含量相当低的方法来提高球墨铸铁的质量，这�材料广泛用于管道、汽车零件和其他产品。个中秘诀何在？在金属�处于熔�状态时加�
�少量的稀土元素铈。这是稀土金属在工业上的早期应用之一。而且与大多数稀土金属�同的是，铈从矿石中进行化学分离相对容易。
1978年成为中国的最高领导人后，邓小平迅速着手整顿钢铁工业。他任命了技术专家型官员方毅担任副总理，并兼任掌握�权的国家科学技术委员会主任。
1978年，方毅成为分管科技工作的副总理后，迅�决策开发白云鄂�矿的稀土资源。 Sven Simon/United Archives, via Getty Images
方毅立�带领中国最好的地质学家和科学家�往包头，这座�于内蒙古的城市�仅拥有巨大的钢铁厂，附近还有全国最大的铁矿。在毛泽东时代，包头为中国的坦克和大炮生产了大量钢铁，但方
毅团队做出了一项�要决定，�仅要从这座矿提取铁，还要提取其他矿物质。
这座城市的铁矿石矿床中富含大量的所谓轻稀土。除了用于球墨铸铁和玻璃制造的铈，还包括石油精炼所需的镧。矿床中还蕴藏着钐等中稀土。美国在70年代已将其用于制造超音速战机和导弹电�
��必需的耐高温磁体。
在包头�物馆陈列的文献中可以看到，方毅在1978年视察包头时曾断言，“稀土在钢、球墨铸铁、玻璃陶瓷、军工、电子和新材料等方面有�要的应用价值。”
当时正值中美关系改善。方毅结束包头考察后�久，带领中国的顶尖工程师团队造访美国最先进的工厂，包括洛克希德·马丁公司和麦道飞机在洛杉矶附近的组装厂。
北京中国科学院地质与地球物理研究所�物馆陈列的白云鄂�矿稀土矿物标本，摄于2025年5月。 VCG
自然界中稀土金属紧密共生，尤其是�稀土元素的萃取分离需经多道化学工序，并消耗大量的酸。
在上世纪50、60年代，美国和苏联都研发出了类似的分离工艺。但技术成本高昂，�仅需�置�锈钢分离槽及管道系统，更依赖昂贵的硝酸制剂。
曾在北美几家最大的稀土企业担任CEO的化学工程师康斯坦丁·�拉扬诺普洛斯透露，中国政府当时指令科研机构研发低成本方案。中国工程师找到了使用廉价塑料和盐酸分离稀土的工艺。凭借成�
��优势与宽松的环境监管，中国的稀土精炼厂实现了对西方竞争对手的价格碾压。面对日益严格的环境法规，西方的精炼厂几乎全部关停。
与此同时，中国的地质学家发现，他们的国家拥有全球近一�的稀土储量，包括中�部地区丰富的�稀土资源，这�资源对用于汽车、医疗成像及其他领域的磁体都极具价值。
江西的一处稀土矿作业现场，摄于2012年3月。 Reuters
20世纪90年代至新世纪初，中国的精炼工程师成功攻克了�稀土分离技术。这使得中国在�稀土生产上几乎形成了完全垄断。
邓小平在1992年曾表示，“中东有石油，中国有稀土。”
那时，他和方毅早已经培养出下一�将引领中国稀土产业发展的领导人——一��叫温家宝的地质学家。上世纪60年代末，温家宝在北京地质学院获得了稀土科学的硕士学�，当时中国大部分地�
��正因文化大革命的动�而陷入瘫痪。
温家宝于1998年出任副总理，2003年至2013年担任总理。在2010年访欧期间，他宣称，中国的稀土政策几乎无一�是在他的直接参与下制定的。
Li You对本文有研究贡献。
Keith Bradsher是《纽约时报》北京分社社长，此�曾任上海分社社长、香港分社社长、底特律分社社长，以及�盛顿记者。他在新冠疫情期间常驻中国进行报道。
翻译：纽约时报中文网
[0] 方毅:
https://www.nytimes.com/1997/10/27/world/fang-yi-81-a-veteran-chinese-leader.html
[1] 钐:
https://www.nytimes.com/2025/06/09/business/china-rare-earth-samarium-fighter-jets.html
[2] 访欧期间:
https://www.nytimes.com/2011/08/25/business/global/chasing-rare-earths-foreign-companies-expand-in-china.html
https://cn.nytimes.com/business/20250707/china-rare-earth-history/?utm_source=RSS
Mon, 07 Jul 2025 11:11:52 +0800
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