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摆脱耻感、迷思和恐惧：女性的更年期“受难”该结束了

SUSAN DOMINUS

2023年11月6日

Marta Blue for The New York Times

在过去的两三年里，我的许多女性朋友（大多50岁出头）发现自己处于一�意外的痛苦状态。她们的痛苦来源是一样的，但这对找到应对之法并没什么帮助，尽管她们都知道那一天——她们的更�
��期会到来。

她们的症状各�相同，令她们�胜其扰。一些人每晚好几个小时都无法睡着，并且会出现各�紊乱，而这些紊乱会一点点破坏心情、消耗精力，为人�、为人妻所需要的那�充沛的善意也在枯竭
。有一�朋友�受了持续整整一周的经血过多，出血程度严�到她甚至无法上班。另一�朋友饱受每日多达10次的潮热之苦。还有一�朋友则备受持续�断的愤怒情绪困扰，由于这�情绪的程度�
��她来说是�曾有过的，所以她甚至和12岁的儿子坐下来谈了谈，向他解释自己为何会感到�适——有一�东西叫做“更年期”，而她正处于其中。还有一�朋友的皮肤、指甲、喉咙、甚至是眼�
�到处都感到�分干燥，就好像她正在一点点钙化一样。

然后在去年，我也开始了同样的转变。严格来说，它叫做“围绝经期”，这是女性最后一次经期�的一段生理混乱期，在此期间，女性的生殖周期开始最后的、逐渐衰退的周期。这一转变平均会
持续四年，通常在女性年近50岁的时候开始。在这个年龄，�巢中生产�子的�泡开始急剧减少，导致某些激素（包括雌激素和孕激素）出现�规律的飙�和下落，往常的信号系统也在失效。在�
��期间，女性的月经可能会较往常更多或更少。随着雌激素这�关键化学信使的水平持续下�，女性出现严�抑郁症状的风险也更高，骨质流失会加速。对于有较高阿兹海默症遗传风险的女性，�
��批大脑斑块被认为是在这个阶段形成的。随着身体努力留住腹部脂肪细胞产生的雌激素，女性的体�往往会迅速增加。女性的身体在这时处于一�暂时的调整期，甚至可以说是�塑期，就像是�
��个曾经以汽油为动力的机器试图调试到太阳能动力，努力在找寻解决之道。

我知道自己进入了围绝经期，是因为我的月经会一下子好几个月都�来，又会毫无预兆地回来。在每次月经�的数周，我会感到腹部极度�适，�适程度严�到我甚至去做了B超确认是�是有��
�在增大的囊肿。有时，潮热会让我在�夜醒来，迫使我在凌晨就开始焦虑地思考残酷的人生。更令人烦恼的是记忆力的急剧恶化：每次我只要刚说完什么，转头立刻就忘了，总是在想某个�怎�
�说或某人的�字是什么——这个新问题实在太明显了，身边人都开始对此发表意见。有一场对话在我心头一直萦绕�去，对方是一�我仰慕的作者，年纪轻轻就辞职�干了。在一场小型派对上�
�我问她为什么这么早就�干了。“更年期，”她毫�犹豫地对我说。“已经开始提笔忘字了。”从我的朋友们近期看医生的经历来看，对于这些症状，是没有什么简�直接的办法的。当一个朋�
�提到自己每晚都会因为潮热醒来时，她的妇科医生表现得仿佛这件事�值一提。我有一�同事想寻求缓解潮热的方法，于是医生给她开了蜂花粉提取物。她按时�用了，�毫无功效。另一�朋�
�对性欲下�、阴道干燥表达了担忧，能看出来她的妇科医生对讨论这两个问题感到�适。（“我想说，你�是阴道大夫吗？”她跟我说。“我用那玩意进行性生活的！”）

她们的医生的�应让我开始考虑进行一项思想实验，这项实验�怎么原创，��分惊人。想象一下，男性人口的一大部分开始晚上走在街上，浑身汗津津的，而他们已经�受这一问题好多年了。
想象一下，这些男性走路跌跌撞撞地去上班，疲惫�堪，没精打采的，开会时总是一把脱下外套或帽衫，并且为了在能窗户边大口呼吸空气而离座。想象一下，这些男性中的许多人突然觉得性生
活很痛苦，突然发现自己很容易尿路感染，阴茎变得干燥、易激，甚至会出现医生所说的“萎缩”。想象一下，他们中许多人的医生在如何应对相关症状方面鲜少、或根本没有接受过相关培训，
并且当此类话题出现时，有时候医生还会让病人放宽心，称这一过程的出现很自然，仿佛这么说就足以给人慰藉。

现在，想象一下针对这些症状已经有了治疗方法，而医生往往没有留意。这一情境似乎�太可能出现，但对女性的更年期照护来说，这�是准确得令人沮丧的情况。确实是存在治疗方法的，而且
并�难找，它被称为“更年期激素疗法”。该疗法能减轻潮热、睡眠紊乱的症状，并且可能减缓抑郁和关节疼痛。它能减少糖尿病的风险，让女性避�患上骨质疏松症。它还有助于预防和治疗更
年期泌尿生殖系统综合征及一系列症状，包括尿路感染和性生活疼痛，这些症状影�着近�数绝经后女性。

Marta Blue for The New York Times

更年期激素疗法在美国一度是医生最常采纳的疗法。在1990年代末，每年有约1500万女性会被开具这一处方。但在2002年，一项研究设计存在缺陷的研究发现激素疗法与各个年龄段女性健康风险�高
存在关联。恐慌开始出现，在一年之间，该疗法的处方数量迅速下�。诚然，正如许多人们�用以减轻严��适的�物一样，激素疗法是存在风险的，但自2002年以来，有数�个研究都提供了保�
�，�对60岁以下、受到潮热困扰的健康女性来说，�用激素�物的益处大于风险。然而，该疗法的�声��从�，其后果也影�深远。光是想一想在过去20年里，那些没有必要经历�受的、有��
��严的时刻有多少：令人丢脸地去�生间的次数、宝贵的睡眠时间的�失、似乎�也无法得到的�职、晨间�下的那些被汗浸透的床�，以及在许多女性生活中，像黑色帘幕一般的抑郁症。

近85%女性会经历更年期症状。匹兹堡大学研究更年期的精神病学教授瑞贝�·萨斯顿认为，更年期女性普�都没有得到应有的治疗——她认为这一疏漏是医学最大的盲点之一。“这意味着我们对�
��性的受难在文化上有着极高的容�度，”萨斯顿说。“被认为��要。”

�便是女性可用的最佳选择——激素疗法的历史，也�映出医学文化在跟上科学脚步方面面临的挑战。它还意味着错失了一个提�女性生活质量的机会。“每个女性都有权利——实际上是责任—
—去抵抗在她中年时期�临的化学阉割，”妇科医生罗伯特·威尔逊在1966年写道。1942年，美国食品�品监督管理局批准了首款激素治疗�物，但威尔逊的畅销书《青春永驻》(Feminine Forever)可被�
�为某�历史性里程碑——女性与激素治疗间问题��的关系的开始。由于将性愉悦列为女性的优先事项，这本书在当时颇为大胆。但它也以为男性欲望�务的视角呈现出了对日益衰老的女性身�
�和�断下�的激素的直白鄙弃：�用激素�物的女性在性方面“更为大方”，并且容易“相处”。她们甚至更加�会出轨。在这本书出版�到�年，一�从怀孕�马尿液中提取出的结合性雌激�
�“普立马”成为了美国医生开�方数量排�第五的激素�。（几�年后，威尔逊被曝出收受了销售普立马的那家制�公司的资助。）

1975年，令人担忧的研究结果抑制了这款�的普及。�用雌激素的更年期女性患子宫内膜癌的风险显著增加。医生对相关�的开方量下�，但研究人员迅速意识到，他们基本上可以通过开出孕激�
�来消除这�风险。孕激素是一�可以抑制子宫内膜细胞增长的激素。�用激素的女性人数�次开始增长，并且在接下来的20年持续增加，尤其是在这段时间里，有越来越多的医生认为孕激素有助
于女性避�心血管疾病。更年期来临�，女性心脏健康普�优于男性，而在之后，女性患心血管疾病的风险会迅速飙�至同年龄段男性的同等水平。1991年，一项针对4.8万绝经后护士的观察性研�
�发现，那些�用激素的女性患心脏病的风险比没有�用激素的女性低50%。同年，一个咨询委员会建议FDA将“几乎所有”更年期女性作为激素治疗适用对象。“我在刚入行的时候有一张幻灯片说�
�该往水里加雌激素，”哈佛医学院研究更年期和情绪障�的精神病学教授哈丁·乔夫说。“我们当时觉得这就跟氟化物一样。”

针对激素的女权主义观点则各�相同。一些人将其视为女性掌控自己身体的方式；另有人将其视为针对一个自然过程没有必要的医疗手段，认为这是意在让女性可以进行性生活、并保持传统意义
上的吸引力的多余产品。对许多人来说，问题在于其安全性：激素疗法在1960年代就在没有经过充分研究的情况下被大肆推销给女性，并且许多女性健康倡导人士认为历史在�演。支持该疗法健�
�益处的研究属于观察性研究，这意味着研究对象并未被随机分��物或安慰剂。这就很难明确到底是更为健康的女性在选择激素，还是激素让女性变得更加健康。在女权主义国会议员帕特丽夏·
施罗德的支持下，女性健康倡导人士呼吁美国国家�生研究院进行一项长期的随机对照试验，以一劳永逸地明确激素能否提�女性的心血管健康。

1991年，国家�生研究院首�女性院长伯纳丁·希利启动了妇女健康倡议(WHI)，这一研究至今�是历史上仅以女性为对象的最大的随机对照临床试验。该试验对16万绝经女性的健康结果进行了研究�
�对其中一些对象的研究超过15年。该研究仅激素试验这一方面的花费最终就将达到2600万美元。激素试验当时预计将持续八年，但2002年6月，有传言说该试验的一个部分被提早叫停，其中包括女性
得到雌激素和黄体制剂的组合治疗（黄体制剂为一�合成的孕激素）。曾对激素有益于心脏健康寄予厚望的生殖内分泌学家纳内特·桑托罗告诉我，她当时过于急于知道这项试验被叫停的原因，�
��至于几乎夜�能寐。“我总是在晚上把我丈夫弄醒，然后问他‘你怎么看？’”她回忆道。然而，作为一�验光师的丈夫基本没法给出什么有帮助的见解。

桑托罗无需等待太久。7月9日，WHI的指导委员会在�盛顿的全国新闻记者俱乐部召开了一场大型新闻发布会，以宣布这场研究被叫停的原因及其发现，这是在相关研究结果被公开、可以为医生阅�
��和解读的一周之�。WHI的代理主任、流行病学家杰奎斯·罗索乌告诉齐聚一堂的媒体，这项研究既发现了激素疗法的�良作用，也发现了其益处，但表示“�良作用大于益处，�良作用的数量�
�更多”。罗索乌说，这场试验没有像许多人希望的那样，发现�用激素可以防止女性患上心脏病，�而发现激素疗法对导致心血管事件、中风和血栓的风险出现幅度�大但具有统计学意义的增�
�——还会增加乳腺癌风险。他将乳腺癌风险描述为“非常小”，更准确说是对一�女性来说“每年�到�分之一”。

之后发生的是对未来数�年都造成了严�影�的一场误会。在接下来的几周里，研究人员和新闻主播向大众展示该数�的方式引发了一阵恐慌。在《今日秀》上，安·柯莉采访了流行病学家西尔�
��娅·瓦瑟泰尔-斯穆尔，她当时是WHI的首席研究员之一。“是什么让这场研究在伦理上无法进行下去？”柯莉问她。瓦瑟泰尔-斯穆尔回道，“安全起见，我们发现存在乳腺癌的过多风险。”柯莉
快速说出一串令人震惊的数字：“非常确切地说，你们实际上发现心脏病的风险增加了29%。中风风险增加41%。血栓风险增加一�。浸润性乳腺癌风险增加了26%。”这些数字是准确的，但对于非专
业观众来说难以解读，并且无可避�地听起来比实际情况更严�。例如，乳腺癌风险的增加也可以这样呈现：一�50-60岁女性患乳腺癌的风险约为2.33%。增加26%意味着该数字最终是2.94%。（而吸烟
则会使患癌风险增加2600%。）另一�看待方式是每一万��用激素的女性中，多出了八例患上乳腺癌的情况。2018年出版的书�《雌激素很�要》(Estrogen Matters)的共同作者阿夫鲁姆·布鲁明强调了�
��上述风险和其他风险放入上下文的�要性。“�用雌激素中的女性存在报告肺栓塞风险的情况，”布鲁明说。“但什么�是‘风险’呢？栓塞的风险与�用口�避孕�和怀孕的风险差�多。”

这项研究设计本身后来被视为存在着缺陷。WHI的研究人员希望能衡量健康结果——有多少女性最终出现中风、心脏病和癌症，但这些疾病可能直到女性年届七八�岁�会出现。这项研究计划仅持
续8.5年，所以他们考察的对象偏向于那些已经60岁或以上的女性。这一选择意味着那些更为健康、有着更多更年期症状的50多岁女性在这项研究中没有得到充分代表。在新闻发布会上，罗索乌一�
�来就说这些研究发现“可广泛适用”，强调称这项研究没有发现�同年龄段的风险有�同。多年之后，研究人员�意识到这个表述错得离谱。

Marta Blue for The New York Times

有许多媒体时刻触发了一大波恐慌的女性打给她们的医生，《今日秀》的那一段只是其中之一。执业妇产科医生、耶鲁医学院临床学教授玛丽·�·米金告诉我，她当时都气炸了，由于研究结果�
�未向公众公开，她无法向她的病人们做出保证——如果还需要保证的话（她认为是需要的）。“我还记得当约翰·肯尼迪中枪时我在哪，”米金说。“我还记得9·11发生时我在哪。我也记得当WHI�
��究结果出来时我在哪。那天接的电话比我这辈子接到过的都多。”�她说，她那天和至少50�病人聊了《今日秀》的采访，但她也知道，还有无数的病人没有打电话，而只是在一夜之间就停止�
�激素治疗。

在六个月内，针对激素疗法的保险索赔就下�了30%，到2009年已经下�超过70%。布莱根妇女医院预防医学部主任、该研究首席研究人员之一乔安·曼森将其后果描述为“我见过的临床医学最天翻地
覆的变化”。《新闻周刊》称其造成的�应“近乎恐慌”。当时盛行并且持续至今的信息是对该研究的一�曲解，并且成为了一个警告：激素疗法对女性很�险。

人们现在知道，激素疗法从整体上看远�是那么黑白分明，并且�需要有太多顾虑。当患者告诉梅奥诊所女性健康中心主任斯蒂芬妮·福比恩，他们听说激素很�险时，她的�应总是一样的。“�
��会叹口气，”福比恩告诉我。她知道她要做出一些严肃的澄清。

福比恩也是北美更年期�会(NAMS)的医学主任，这是一个由更年期问题专家组成的�会。她说患者通常问她的第一个问题是关于乳腺癌风险的。她解释说，在WHI试验中，�用雌激素和孕激素组合的
女性仅在�用这些激素五年后�会发现风险增加，�使在20年后，�用这些激素的女性的死亡率也并�高于对照组。（一些研究人员希望激素疗法的新�方能够�低患乳腺癌的风险。去年发表的�
��项�要的观察性研究显示是这样，但研究并没有给出结论。）过去20年研究的最�要结论是年龄很�要：对于45岁之�经历过早期更年期症状的女性，建议进行激素治疗，因为如果她们�接受激
素治疗、直到通常的绝经年龄的话，她们患骨质疏松症的风险会更大。对于50多岁的健康女性来说，血栓或中风等�及生命的情况很少见，因此激素治疗增加的风险也相当小。曼森在与罗索乌一�
���新分析WHI的研究结果时发现，参与试验的60岁以下女性患心脏病的风险并未�高。

然而，研究结果确实表明，60岁以后开始进行激素治疗的女性面临更大的风险。曼森的分析发现，如果女性在60岁之后开始�用激素，患冠心病的风险会小幅�高，70岁之后�开始�用，风险会显
着�高。研究人员推测，激素可能在某个时间范围内最有效，可以使�然健康的系统保持良好状态，但在已经处于衰退的系统中�害会加速。（目�还没有研究跟踪那些从50多岁开始接受激素治�
��，一直持续到60多岁的女性。）

研究人员现在也对激素疗法的好处有了更多认识。�使在WHI结果刚公布的时候，数�也显示激素疗法至少带来了一项明显的改善：女性骨折的情况减少了24%。此后又发现了其他肯定性的结果。例
如，研究发现，与�用安慰剂的女性相比，�用激素的女性糖尿病发病率�低了20%。在WHI试验中，接受过子宫切除术的女性（在美国60岁的女性中�比30%）只接受雌激素治疗，因为她们�需要黄�
��酮来保护她们�受子宫内膜癌的侵害，这组患者患乳腺癌的风险低于安慰剂组。“尽管如此，”布鲁明和他的合著者�罗尔·塔夫里斯在《雌激素很�要》一书中写道，“我们还没有看到NIH召�
�新闻发布会，让女性相信雌激素的好处。”他们认为，如果�这样做，就会导致虚假陈述和恐惧持续存在。

关于50多岁的女性接受激素疗法的正面报道早在2003年就开始出现，而且几乎一直没停过。但这些正面的揭示是一点一点出现的，没有一篇报道获得了WHI新闻发布会那样的曝光度或声势。2016年，�
�森试图在《新英格兰医学杂志》的一篇文章中纠正这个问题，对WHI涉及40岁和50岁女性的研究结果进行明确的修正。她认为，自她发表那篇论文以来，人们的态度已经发生了变化，但转变速度太�
��了。曼森经常对媒体发声，随着时间的推移——以及越来越多的数�表明这些风险并�像最初提出的那样令人担忧——你几乎可以在她的公开评论中察觉到她日益增加的挫败感。“本应适合接�
��激素疗法的女性正在被拒绝采用这一疗法来治疗她们的症状。”她在最近的一次采访中告诉我。让她感到沮丧的是，一些医生没有为50多岁的女性提供缓解措施，而他们的依�是一项受试者平�
�年龄为63岁的研究，而且其中存在风险的评估主要是由70多岁的女性带来的。“这里说的可是数以万计的临床医生，他们�愿意开激素处方。”

�使有了新的信息，医生们�然发现自己处于两难境地。如果他们以WHI研究为依�，那就是在倚仗一项金标准试验的优越性，但该试验主要针对的是老年女性，并且和今天最常用的激素处方比起
来，它使用了更高的剂量，�方也�同。新�方更贴近女性体内的天然激素。还有新的给�方法：通过皮肤贴剂而非�丸�用激素可以让�物绕过肝脏，这似乎消除了血栓的风险。但支持新疗法
安全性的研究只是观察性的，尚未对其进行长期、随机、对照试验的研究。

NAMS指�强调，医生应根�每�患者的个人健康史和�险因素提出激素治疗建议。许多60岁以下或绝经10年内的女性患慢性病的基本风险本已增加，因为她们已经在努力控制肥胖、高血压、糖尿病�
��高胆固醇。�便如此，福比恩表示，“极少数女性存在绝对禁忌症”——这意味着对她们来说使用激素是�可能的。使用激素的风险最高的是已经有过心脏病发作、乳腺癌、或有过中风或血栓�
��女性，或者存在一系列严�健康问题的女性。“对于其他人来说，”福比恩说，“如何抉择取决于症状的严�程度以及个人偏好和风险承受能力。”对于高�女性来说，还有其他缓解方法：选�
��性血清素�摄取抑制剂帕罗西汀被批准用于缓解潮热，尽管它�如激素疗法那样有效。认知行为疗法也被证明可以帮助女性缓解潮热困扰。治疗更年期症状的医生正在等待FDA对本月提交的一��
�物进行审批：这是一�针对被认为与引发潮热有关的神经元�合体的非激素�物。

医保对一次常规就诊的报销时限通常是15分钟，然而关于各�疗法的风险和益处的商谈，往往用这点时间是�够的。“如果我�在这个�置，我也会因为没有去做能赚更多钱的事而受到责备，比�
��接生和试管婴儿，”现任科罗拉多大学医学院妇产科系主任的桑托罗说。她经常处理更年期女性的�杂病例。“家庭医生通常�想处理这个问题，谁愿意与某人就激素治疗的风险和益处进行45�
�钟的对话呢？因为那是很微妙而且�杂的。”其中一些对话需要解释激素并�是包治百病的灵丹妙�。“当女性进来告诉我她们正在�用激素来抗衰老或进行一般性预防，或者因为她们有某��
�糊的认知，认为这会让她们恢�到绝经�的状态——而且她们甚至没有潮热时——我会说：“激素疗法�是青春之泉，�应该用于此目的，”福比恩说。

太多的医生�便愿意，也无力去分析这些�杂的利弊。在WHI的研究发布后，医学院很快就放弃了与更年期相关的教育。“没有任何治疗方法被认为是安全有效的，所以他们认为没有什么可教的，
”耶鲁大学妇产科医生米金说。大约一�的执业妇科医生年龄�到50岁，这意味着她们是在WHI的试验结果发布后开始住院医师实习的，可能从未在更年期方面接受过像样的教育。“比我年纪小的�
��作伙伴遇到有更年期症状的患者会转给我，”60岁的纽约执业妇科医生奥黛丽·布克斯�姆说。与许多50岁以上的医生一样，布克斯�姆在WHI试验之�就为患者开出过更年期激素疗法的处方，并�
��一直在这样做。

Marta Blue for The New York Times

影�着世界�数人口的一个人生阶段的教育在医学院�然被严�忽视。2017年对全国住院医生进行的一项调查发现，20%的人没有上过任何关于更年期主题的课程，三分之一的受访者表示，他们��
�对有症状的女性采用激素疗法，�使患者没有明确会增加这样做的风险的身体状况。“几年�，当我女儿正在准备医护资格考试时，我问了她这个问题，无论出题的人是谁，答案都�会是‘给�
�们激素’，”桑托罗说。近年来，事情获得了一些进展：宾夕法尼亚大学建立了更年期诊所，约翰·�普金斯大学现在为学生提供课堂教学和实践机会。但在妇科领域�然会有许多人从医学院毕
业时没有这方面的准备，无法向需要帮助的更年期女性给出建议，这一点未来几�年恐怕都�会改变。

我去看妇科医生时完全�知道这些。我只知道朋友们告诉我的那些，以及激素疗法是一�选择。那是我第二次与那�妇科医生会面，她给我的�象是时髦、专业、有些匆忙——这并�令人意外，
因为她隶属于一家大型医疗集团，那�让人觉得宁愿死于任何让你�舒�的东西、也�愿拨打他们的自动应答电话的公司。我们的会面节奏很快，没有频繁的眼神交流，这让我在提出自己的担忧
�犹豫�决：我觉得自己在发牢骚，甚至是�合时宜。但我还是坚持了下来。我告诉她，我有潮热，虽然�是经常性的，但已经足够让我感到困扰。而在所有问题中记忆问题是最困扰我的，所以
我接着提出了这个问题。“但这也可能只是正常的衰老，”她说。她停顿了一下，略带怀疑地看了我一眼。“我们只针对明显的症状开激素处方。”她告诉我。我感到被拒绝了，谈话看起来如此
之快就结束了也令我很吃惊。我开始怀疑自己。我的症状算“明显”吗？根�什么来定义呢？

NAMS的指导方针指出，对于60岁以下、有“令人烦恼”的潮热且无禁忌症的女性来说，激素疗法的益处大于风险。离开医生办公室（没有获得处方）后，我花了很多时间思考我的症状是否足以让我
承担任何额外的风险，无论风险有多小。一方面，我的体�很健康，也还有活力，罹患心血管疾病的风险相对较低；另一方面，由于家族病史和其他因素，我罹患乳腺癌的风险比许多同龄人都要
高。我觉得自己被夹在了激素疗法的承诺和风险、我们的知识中�然存在的空白以及我自己对开始一�新的、无限期持续的医疗方案的厌恶之间，这�厌恶虽说�合逻辑，但�是常见的。

女性本应在更年期感觉到对自己的身体有了最大的控制权，我们至少终于可以摆脱被迫意外怀孕的风险了。然而，对许多女性来说，更年期成为了一场新的控制我们身体的斗争，这�是因为立法
或宗教，而是因为我们和医生都缺乏相关知识。更年期�仅是人生的一个新阶段，也是一�困惑的状态。在我们有权感到自己经验丰富的时候，女性�被迫成为了一个新手，更糟的是还要承担起
一个医学侦探的角色，负责解决我们自己的问题。

�使是我认识的最为聪慧的那些女性——当你急需又快又好地完成某件事情时你会打电话给她们的那�人——也说自己对人生的这一阶段感到“困惑”。最近的一项全国性调查发现，35%的更年期
女性表示她们出现过四�或四�以上的症状，但只有44%的人表示她们曾与医生讨论过自己的症状。更年期女性在主动与医生谈及这些时往往会感到尴尬，她们甚至可能�认为自己的症状是更年期
症状。“关于更年期的公关宣传是全宇宙历史上最糟糕的，因为它�仅仅是潮热和盗汗，”乔治敦大学性健康专家兼泌尿科临床助理教授蕾切尔·鲁宾说，“一�56岁的女性来找我，说‘哦，是�
�，我没有潮热和盗汗，但我有抑郁症和骨质疏松症、性欲低下而且在性生活中感到疼痛。这样的情况发生过多少次了？这些都可能是更年期症状。”鲁宾说，在一个理想的世界里，更多的妇科�
�生、内科医生和泌尿科医生会与他们的中年病人一起拿着�尔蒙症状列表逐项讨论，而�是等着看这些女性是否有知识和能力自己提出这些症状。

WHI试验评估了最严�的、威胁生命的结果：乳腺癌、心脏病、中风和血栓等。但是，对于那些持续脱发、关节疼痛、突然发现自己的体味发生了变化（而且�是向好的方面变化）、抑郁或感到疲
惫的女性来说，�用激素的净益处和日常生活质量的提高可能值得她们面对激素治疗带来的任何风险，�使她们已经过了60岁。�使对于像我这样症状�明显但风险较低的女性来说，�用激素也�
��有意义的。“我并�是说每个女性都需要激素，”鲁宾说，“但我坚信这是你自己的身体，你自己的选择。”

关于更年期的讨论缺乏很多东西，其中之一是在帮助我们做选择时所使用的语言。有些女性在成为�亲的过程中事事顺心，但也有一些女性分娩后�受着极度的焦虑和抑郁，这就是产后抑郁症。
有些女性每个月都会来月经，�会出现大的波动；有些女性则会出现情绪变化，扰乱日常工作，患上我们所说的经�综合征(PMS)，严�的还会患上经�焦虑症。有相当一部分女性在进入更年期时�
��有任何症状。一些人则遭受了近乎全身性的崩溃，出现脑雾、��潮热和疲惫。还有一些人能够感受到自己身上发生的变化，并且清楚地知道自己�喜欢这样，但她们并非失去了行为能力。更�
��期这个宽泛的术语过于庞大，要素过于繁多，造成了一�混乱，让谈论它变得尤其困难。

与更年期最密切相关的症状莫过于潮热，这�现象常常被简化为一�喜剧套路——中年妇女疯狂地对着脸扇扇子，往衣�里塞冰块。70%到80%的女性都会有潮热现象，但研究人员几乎和经历潮热的
女性一样对它知之甚少。这�映出我们对更年期生物学还有多少需要了解的地方。科学家们现在正试图弄清，潮热仅仅是一�症状还是会引发身体的其他变化。

奇怪的是，女性体内灼热的感觉并没有�映在核心体温的明显�高上。潮热源于下丘脑，这是大脑中一个富含雌激素受体的区域，在生殖周期中起着至关�要的作用，同时也起着恒温器的作用。
由于缺乏雌激素，下丘脑的恒温器现在变得�正常，它更容易将核心体温的微小�高误认为是太热了，从而引发大量出汗和血管广泛扩张，试图给身体�温。这也会使皮肤温度�高。有些女性一
天会出现一次这�情况，有些则会出现10次或更多次，每次持续几秒钟到五分钟�等。女性经历这些症状的时间为七到10年。

潮热对女性健康意味着什么，是匹兹堡大学妇女行为健康实验室主任丽贝�·瑟斯顿一直试图回答的主要问题之一。瑟斯顿参与主持的一项研究对3000�女性进行了长达22年的跟踪调查，发现其中�
��25%的人是她所说的“超级潮热患者”，她们的潮热早在月经变得�规律之�就已经开始了，最长的持续了14年之久，这颠覆了大多数女性认为潮热只是一�恼人但短暂的�便的观点。在瑟斯顿�
�究的五个�族和民族群体中，发现黑人女性有潮热的最多，症状最令人烦恼，�受潮热的时间也最长。除�族外，低社会经济地�也与女性潮热持续时间有关，这表明生活条件会影�人体对更�
�期的管理，�使这�影�在多年后�会体现出来。童年遭受虐待的女性报告盗汗和潮热的可能性要高出70%。


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摆脱耻感、迷思和恐惧：女性的更年期“受难”该结束了

SUSAN DOMINUS

2023年11月6日

Marta Blue for The New York Times

在过去的两三年里，我的许多女性朋友（大多50岁出头）发现自己处于一�意外的痛苦状态。她们的痛苦来源是一样的，但这对找到应对之法并没什么帮助，尽管她们都知道那一天——她们的更�
��期会到来。

她们的症状各�相同，令她们�胜其扰。一些人每晚好几个小时都无法睡着，并且会出现各�紊乱，而这些紊乱会一点点破坏心情、消耗精力，为人�、为人妻所需要的那�充沛的善意也在枯竭
。有一�朋友�受了持续整整一周的经血过多，出血程度严�到她甚至无法上班。另一�朋友饱受每日多达10次的潮热之苦。还有一�朋友则备受持续�断的愤怒情绪困扰，由于这�情绪的程度�
��她来说是�曾有过的，所以她甚至和12岁的儿子坐下来谈了谈，向他解释自己为何会感到�适——有一�东西叫做“更年期”，而她正处于其中。还有一�朋友的皮肤、指甲、喉咙、甚至是眼�
�到处都感到�分干燥，就好像她正在一点点钙化一样。

然后在去年，我也开始了同样的转变。严格来说，它叫做“围绝经期”，这是女性最后一次经期�的一段生理混乱期，在此期间，女性的生殖周期开始最后的、逐渐衰退的周期。这一转变平均会
持续四年，通常在女性年近50岁的时候开始。在这个年龄，�巢中生产�子的�泡开始急剧减少，导致某些激素（包括雌激素和孕激素）出现�规律的飙�和下落，往常的信号系统也在失效。在�
��期间，女性的月经可能会较往常更多或更少。随着雌激素这�关键化学信使的水平持续下�，女性出现严�抑郁症状的风险也更高，骨质流失会加速。对于有较高阿兹海默症遗传风险的女性，�
��批大脑斑块被认为是在这个阶段形成的。随着身体努力留住腹部脂肪细胞产生的雌激素，女性的体�往往会迅速增加。女性的身体在这时处于一�暂时的调整期，甚至可以说是�塑期，就像是�
��个曾经以汽油为动力的机器试图调试到太阳能动力，努力在找寻解决之道。

我知道自己进入了围绝经期，是因为我的月经会一下子好几个月都�来，又会毫无预兆地回来。在每次月经�的数周，我会感到腹部极度�适，�适程度严�到我甚至去做了B超确认是�是有��
�在增大的囊肿。有时，潮热会让我在�夜醒来，迫使我在凌晨就开始焦虑地思考残酷的人生。更令人烦恼的是记忆力的急剧恶化：每次我只要刚说完什么，转头立刻就忘了，总是在想某个�怎�
�说或某人的�字是什么——这个新问题实在太明显了，身边人都开始对此发表意见。有一场对话在我心头一直萦绕�去，对方是一�我仰慕的作者，年纪轻轻就辞职�干了。在一场小型派对上�
�我问她为什么这么早就�干了。“更年期，”她毫�犹豫地对我说。“已经开始提笔忘字了。”从我的朋友们近期看医生的经历来看，对于这些症状，是没有什么简�直接的办法的。当一个朋�
�提到自己每晚都会因为潮热醒来时，她的妇科医生表现得仿佛这件事�值一提。我有一�同事想寻求缓解潮热的方法，于是医生给她开了蜂花粉提取物。她按时�用了，�毫无功效。另一�朋�
�对性欲下�、阴道干燥表达了担忧，能看出来她的妇科医生对讨论这两个问题感到�适。（“我想说，你�是阴道大夫吗？”她跟我说。“我用那玩意进行性生活的！”）

她们的医生的�应让我开始考虑进行一项思想实验，这项实验�怎么原创，��分惊人。想象一下，男性人口的一大部分开始晚上走在街上，浑身汗津津的，而他们已经�受这一问题好多年了。
想象一下，这些男性走路跌跌撞撞地去上班，疲惫�堪，没精打采的，开会时总是一把脱下外套或帽衫，并且为了在能窗户边大口呼吸空气而离座。想象一下，这些男性中的许多人突然觉得性生
活很痛苦，突然发现自己很容易尿路感染，阴茎变得干燥、易激，甚至会出现医生所说的“萎缩”。想象一下，他们中许多人的医生在如何应对相关症状方面鲜少、或根本没有接受过相关培训，
并且当此类话题出现时，有时候医生还会让病人放宽心，称这一过程的出现很自然，仿佛这么说就足以给人慰藉。

现在，想象一下针对这些症状已经有了治疗方法，而医生往往没有留意。这一情境似乎�太可能出现，但对女性的更年期照护来说，这�是准确得令人沮丧的情况。确实是存在治疗方法的，而且
并�难找，它被称为“更年期激素疗法”。该疗法能减轻潮热、睡眠紊乱的症状，并且可能减缓抑郁和关节疼痛。它能减少糖尿病的风险，让女性避�患上骨质疏松症。它还有助于预防和治疗更
年期泌尿生殖系统综合征及一系列症状，包括尿路感染和性生活疼痛，这些症状影�着近�数绝经后女性。

Marta Blue for The New York Times

更年期激素疗法在美国一度是医生最常采纳的疗法。在1990年代末，每年有约1500万女性会被开具这一处方。但在2002年，一项研究设计存在缺陷的研究发现激素疗法与各个年龄段女性健康风险�高
存在关联。恐慌开始出现，在一年之间，该疗法的处方数量迅速下�。诚然，正如许多人们�用以减轻严��适的�物一样，激素疗法是存在风险的，但自2002年以来，有数�个研究都提供了保�
�，�对60岁以下、受到潮热困扰的健康女性来说，�用激素�物的益处大于风险。然而，该疗法的�声��从�，其后果也影�深远。光是想一想在过去20年里，那些没有必要经历�受的、有��
��严的时刻有多少：令人丢脸地去�生间的次数、宝贵的睡眠时间的�失、似乎�也无法得到的�职、晨间�下的那些被汗浸透的床�，以及在许多女性生活中，像黑色帘幕一般的抑郁症。

近85%女性会经历更年期症状。匹兹堡大学研究更年期的精神病学教授瑞贝�·萨斯顿认为，更年期女性普�都没有得到应有的治疗——她认为这一疏漏是医学最大的盲点之一。“这意味着我们对�
��性的受难在文化上有着极高的容�度，”萨斯顿说。“被认为��要。”

�便是女性可用的最佳选择——激素疗法的历史，也�映出医学文化在跟上科学脚步方面面临的挑战。它还意味着错失了一个提�女性生活质量的机会。“每个女性都有权利——实际上是责任—
—去抵抗在她中年时期�临的化学阉割，”妇科医生罗伯特·威尔逊在1966年写道。1942年，美国食品�品监督管理局批准了首款激素治疗�物，但威尔逊的畅销书《青春永驻》(Feminine Forever)可被�
�为某�历史性里程碑——女性与激素治疗间问题��的关系的开始。由于将性愉悦列为女性的优先事项，这本书在当时颇为大胆。但它也以为男性欲望�务的视角呈现出了对日益衰老的女性身�
�和�断下�的激素的直白鄙弃：�用激素�物的女性在性方面“更为大方”，并且容易“相处”。她们甚至更加�会出轨。在这本书出版�到�年，一�从怀孕�马尿液中提取出的结合性雌激�
�“普立马”成为了美国医生开�方数量排�第五的激素�。（几�年后，威尔逊被曝出收受了销售普立马的那家制�公司的资助。）

1975年，令人担忧的研究结果抑制了这款�的普及。�用雌激素的更年期女性患子宫内膜癌的风险显著增加。医生对相关�的开方量下�，但研究人员迅速意识到，他们基本上可以通过开出孕激�
�来消除这�风险。孕激素是一�可以抑制子宫内膜细胞增长的激素。�用激素的女性人数�次开始增长，并且在接下来的20年持续增加，尤其是在这段时间里，有越来越多的医生认为孕激素有助
于女性避�心血管疾病。更年期来临�，女性心脏健康普�优于男性，而在之后，女性患心血管疾病的风险会迅速飙�至同年龄段男性的同等水平。1991年，一项针对4.8万绝经后护士的观察性研�
�发现，那些�用激素的女性患心脏病的风险比没有�用激素的女性低50%。同年，一个咨询委员会建议FDA将“几乎所有”更年期女性作为激素治疗适用对象。“我在刚入行的时候有一张幻灯片说�
�该往水里加雌激素，”哈佛医学院研究更年期和情绪障�的精神病学教授哈丁·乔夫说。“我们当时觉得这就跟氟化物一样。”

针对激素的女权主义观点则各�相同。一些人将其视为女性掌控自己身体的方式；另有人将其视为针对一个自然过程没有必要的医疗手段，认为这是意在让女性可以进行性生活、并保持传统意义
上的吸引力的多余产品。对许多人来说，问题在于其安全性：激素疗法在1960年代就在没有经过充分研究的情况下被大肆推销给女性，并且许多女性健康倡导人士认为历史在�演。支持该疗法健�
�益处的研究属于观察性研究，这意味着研究对象并未被随机分��物或安慰剂。这就很难明确到底是更为健康的女性在选择激素，还是激素让女性变得更加健康。在女权主义国会议员帕特丽夏·
施罗德的支持下，女性健康倡导人士呼吁美国国家�生研究院进行一项长期的随机对照试验，以一劳永逸地明确激素能否提�女性的心血管健康。

1991年，国家�生研究院首�女性院长伯纳丁·希利启动了妇女健康倡议(WHI)，这一研究至今�是历史上仅以女性为对象的最大的随机对照临床试验。该试验对16万绝经女性的健康结果进行了研究�
�对其中一些对象的研究超过15年。该研究仅激素试验这一方面的花费最终就将达到2600万美元。激素试验当时预计将持续八年，但2002年6月，有传言说该试验的一个部分被提早叫停，其中包括女性
得到雌激素和黄体制剂的组合治疗（黄体制剂为一�合成的孕激素）。曾对激素有益于心脏健康寄予厚望的生殖内分泌学家纳内特·桑托罗告诉我，她当时过于急于知道这项试验被叫停的原因，�
��至于几乎夜�能寐。“我总是在晚上把我丈夫弄醒，然后问他‘你怎么看？’”她回忆道。然而，作为一�验光师的丈夫基本没法给出什么有帮助的见解。

桑托罗无需等待太久。7月9日，WHI的指导委员会在�盛顿的全国新闻记者俱乐部召开了一场大型新闻发布会，以宣布这场研究被叫停的原因及其发现，这是在相关研究结果被公开、可以为医生阅�
��和解读的一周之�。WHI的代理主任、流行病学家杰奎斯·罗索乌告诉齐聚一堂的媒体，这项研究既发现了激素疗法的�良作用，也发现了其益处，但表示“�良作用大于益处，�良作用的数量�
�更多”。罗索乌说，这场试验没有像许多人希望的那样，发现�用激素可以防止女性患上心脏病，�而发现激素疗法对导致心血管事件、中风和血栓的风险出现幅度�大但具有统计学意义的增�
�——还会增加乳腺癌风险。他将乳腺癌风险描述为“非常小”，更准确说是对一�女性来说“每年�到�分之一”。

之后发生的是对未来数�年都造成了严�影�的一场误会。在接下来的几周里，研究人员和新闻主播向大众展示该数�的方式引发了一阵恐慌。在《今日秀》上，安·柯莉采访了流行病学家西尔�
��娅·瓦瑟泰尔-斯穆尔，她当时是WHI的首席研究员之一。“是什么让这场研究在伦理上无法进行下去？”柯莉问她。瓦瑟泰尔-斯穆尔回道，“安全起见，我们发现存在乳腺癌的过多风险。”柯莉
快速说出一串令人震惊的数字：“非常确切地说，你们实际上发现心脏病的风险增加了29%。中风风险增加41%。血栓风险增加一�。浸润性乳腺癌风险增加了26%。”这些数字是准确的，但对于非专
业观众来说难以解读，并且无可避�地听起来比实际情况更严�。例如，乳腺癌风险的增加也可以这样呈现：一�50-60岁女性患乳腺癌的风险约为2.33%。增加26%意味着该数字最终是2.94%。（而吸烟
则会使患癌风险增加2600%。）另一�看待方式是每一万��用激素的女性中，多出了八例患上乳腺癌的情况。2018年出版的书�《雌激素很�要》(Estrogen Matters)的共同作者阿夫鲁姆·布鲁明强调了�
��上述风险和其他风险放入上下文的�要性。“�用雌激素中的女性存在报告肺栓塞风险的情况，”布鲁明说。“但什么�是‘风险’呢？栓塞的风险与�用口�避孕�和怀孕的风险差�多。”

这项研究设计本身后来被视为存在着缺陷。WHI的研究人员希望能衡量健康结果——有多少女性最终出现中风、心脏病和癌症，但这些疾病可能直到女性年届七八�岁�会出现。这项研究计划仅持
续8.5年，所以他们考察的对象偏向于那些已经60岁或以上的女性。这一选择意味着那些更为健康、有着更多更年期症状的50多岁女性在这项研究中没有得到充分代表。在新闻发布会上，罗索乌一�
�来就说这些研究发现“可广泛适用”，强调称这项研究没有发现�同年龄段的风险有�同。多年之后，研究人员�意识到这个表述错得离谱。

Marta Blue for The New York Times

有许多媒体时刻触发了一大波恐慌的女性打给她们的医生，《今日秀》的那一段只是其中之一。执业妇产科医生、耶鲁医学院临床学教授玛丽·�·米金告诉我，她当时都气炸了，由于研究结果�
�未向公众公开，她无法向她的病人们做出保证——如果还需要保证的话（她认为是需要的）。“我还记得当约翰·肯尼迪中枪时我在哪，”米金说。“我还记得9·11发生时我在哪。我也记得当WHI�
��究结果出来时我在哪。那天接的电话比我这辈子接到过的都多。”�她说，她那天和至少50�病人聊了《今日秀》的采访，但她也知道，还有无数的病人没有打电话，而只是在一夜之间就停止�
�激素治疗。

在六个月内，针对激素疗法的保险索赔就下�了30%，到2009年已经下�超过70%。布莱根妇女医院预防医学部主任、该研究首席研究人员之一乔安·曼森将其后果描述为“我见过的临床医学最天翻地
覆的变化”。《新闻周刊》称其造成的�应“近乎恐慌”。当时盛行并且持续至今的信息是对该研究的一�曲解，并且成为了一个警告：激素疗法对女性很�险。

人们现在知道，激素疗法从整体上看远�是那么黑白分明，并且�需要有太多顾虑。当患者告诉梅奥诊所女性健康中心主任斯蒂芬妮·福比恩，他们听说激素很�险时，她的�应总是一样的。“�
��会叹口气，”福比恩告诉我。她知道她要做出一些严肃的澄清。

福比恩也是北美更年期�会(NAMS)的医学主任，这是一个由更年期问题专家组成的�会。她说患者通常问她的第一个问题是关于乳腺癌风险的。她解释说，在WHI试验中，�用雌激素和孕激素组合的
女性仅在�用这些激素五年后�会发现风险增加，�使在20年后，�用这些激素的女性的死亡率也并�高于对照组。（一些研究人员希望激素疗法的新�方能够�低患乳腺癌的风险。去年发表的�
��项�要的观察性研究显示是这样，但研究并没有给出结论。）过去20年研究的最�要结论是年龄很�要：对于45岁之�经历过早期更年期症状的女性，建议进行激素治疗，因为如果她们�接受激
素治疗、直到通常的绝经年龄的话，她们患骨质疏松症的风险会更大。对于50多岁的健康女性来说，血栓或中风等�及生命的情况很少见，因此激素治疗增加的风险也相当小。曼森在与罗索乌一�
���新分析WHI的研究结果时发现，参与试验的60岁以下女性患心脏病的风险并未�高。

然而，研究结果确实表明，60岁以后开始进行激素治疗的女性面临更大的风险。曼森的分析发现，如果女性在60岁之后开始�用激素，患冠心病的风险会小幅�高，70岁之后�开始�用，风险会显
着�高。研究人员推测，激素可能在某个时间范围内最有效，可以使�然健康的系统保持良好状态，但在已经处于衰退的系统中�害会加速。（目�还没有研究跟踪那些从50多岁开始接受激素治�
��，一直持续到60多岁的女性。）

研究人员现在也对激素疗法的好处有了更多认识。�使在WHI结果刚公布的时候，数�也显示激素疗法至少带来了一项明显的改善：女性骨折的情况减少了24%。此后又发现了其他肯定性的结果。例
如，研究发现，与�用安慰剂的女性相比，�用激素的女性糖尿病发病率�低了20%。在WHI试验中，接受过子宫切除术的女性（在美国60岁的女性中�比30%）只接受雌激素治疗，因为她们�需要黄�
��酮来保护她们�受子宫内膜癌的侵害，这组患者患乳腺癌的风险低于安慰剂组。“尽管如此，”布鲁明和他的合著者�罗尔·塔夫里斯在《雌激素很�要》一书中写道，“我们还没有看到NIH召�
�新闻发布会，让女性相信雌激素的好处。”他们认为，如果�这样做，就会导致虚假陈述和恐惧持续存在。

关于50多岁的女性接受激素疗法的正面报道早在2003年就开始出现，而且几乎一直没停过。但这些正面的揭示是一点一点出现的，没有一篇报道获得了WHI新闻发布会那样的曝光度或声势。2016年，�
�森试图在《新英格兰医学杂志》的一篇文章中纠正这个问题，对WHI涉及40岁和50岁女性的研究结果进行明确的修正。她认为，自她发表那篇论文以来，人们的态度已经发生了变化，但转变速度太�
��了。曼森经常对媒体发声，随着时间的推移——以及越来越多的数�表明这些风险并�像最初提出的那样令人担忧——你几乎可以在她的公开评论中察觉到她日益增加的挫败感。“本应适合接�
��激素疗法的女性正在被拒绝采用这一疗法来治疗她们的症状。”她在最近的一次采访中告诉我。让她感到沮丧的是，一些医生没有为50多岁的女性提供缓解措施，而他们的依�是一项受试者平�
�年龄为63岁的研究，而且其中存在风险的评估主要是由70多岁的女性带来的。“这里说的可是数以万计的临床医生，他们�愿意开激素处方。”

�使有了新的信息，医生们�然发现自己处于两难境地。如果他们以WHI研究为依�，那就是在倚仗一项金标准试验的优越性，但该试验主要针对的是老年女性，并且和今天最常用的激素处方比起
来，它使用了更高的剂量，�方也�同。新�方更贴近女性体内的天然激素。还有新的给�方法：通过皮肤贴剂而非�丸�用激素可以让�物绕过肝脏，这似乎消除了血栓的风险。但支持新疗法
安全性的研究只是观察性的，尚未对其进行长期、随机、对照试验的研究。

NAMS指�强调，医生应根�每�患者的个人健康史和�险因素提出激素治疗建议。许多60岁以下或绝经10年内的女性患慢性病的基本风险本已增加，因为她们已经在努力控制肥胖、高血压、糖尿病�
��高胆固醇。�便如此，福比恩表示，“极少数女性存在绝对禁忌症”——这意味着对她们来说使用激素是�可能的。使用激素的风险最高的是已经有过心脏病发作、乳腺癌、或有过中风或血栓�
��女性，或者存在一系列严�健康问题的女性。“对于其他人来说，”福比恩说，“如何抉择取决于症状的严�程度以及个人偏好和风险承受能力。”对于高�女性来说，还有其他缓解方法：选�
��性血清素�摄取抑制剂帕罗西汀被批准用于缓解潮热，尽管它�如激素疗法那样有效。认知行为疗法也被证明可以帮助女性缓解潮热困扰。治疗更年期症状的医生正在等待FDA对本月提交的一��
�物进行审批：这是一�针对被认为与引发潮热有关的神经元�合体的非激素�物。

医保对一次常规就诊的报销时限通常是15分钟，然而关于各�疗法的风险和益处的商谈，往往用这点时间是�够的。“如果我�在这个�置，我也会因为没有去做能赚更多钱的事而受到责备，比�
��接生和试管婴儿，”现任科罗拉多大学医学院妇产科系主任的桑托罗说。她经常处理更年期女性的�杂病例。“家庭医生通常�想处理这个问题，谁愿意与某人就激素治疗的风险和益处进行45�
�钟的对话呢？因为那是很微妙而且�杂的。”其中一些对话需要解释激素并�是包治百病的灵丹妙�。“当女性进来告诉我她们正在�用激素来抗衰老或进行一般性预防，或者因为她们有某��
�糊的认知，认为这会让她们恢�到绝经�的状态——而且她们甚至没有潮热时——我会说：“激素疗法�是青春之泉，�应该用于此目的，”福比恩说。

太多的医生�便愿意，也无力去分析这些�杂的利弊。在WHI的研究发布后，医学院很快就放弃了与更年期相关的教育。“没有任何治疗方法被认为是安全有效的，所以他们认为没有什么可教的，
”耶鲁大学妇产科医生米金说。大约一�的执业妇科医生年龄�到50岁，这意味着她们是在WHI的试验结果发布后开始住院医师实习的，可能从未在更年期方面接受过像样的教育。“比我年纪小的�
��作伙伴遇到有更年期症状的患者会转给我，”60岁的纽约执业妇科医生奥黛丽·布克斯�姆说。与许多50岁以上的医生一样，布克斯�姆在WHI试验之�就为患者开出过更年期激素疗法的处方，并�
��一直在这样做。

Marta Blue for The New York Times

影�着世界�数人口的一个人生阶段的教育在医学院�然被严�忽视。2017年对全国住院医生进行的一项调查发现，20%的人没有上过任何关于更年期主题的课程，三分之一的受访者表示，他们��
�对有症状的女性采用激素疗法，�使患者没有明确会增加这样做的风险的身体状况。“几年�，当我女儿正在准备医护资格考试时，我问了她这个问题，无论出题的人是谁，答案都�会是‘给�
�们激素’，”桑托罗说。近年来，事情获得了一些进展：宾夕法尼亚大学建立了更年期诊所，约翰·�普金斯大学现在为学生提供课堂教学和实践机会。但在妇科领域�然会有许多人从医学院毕
业时没有这方面的准备，无法向需要帮助的更年期女性给出建议，这一点未来几�年恐怕都�会改变。

我去看妇科医生时完全�知道这些。我只知道朋友们告诉我的那些，以及激素疗法是一�选择。那是我第二次与那�妇科医生会面，她给我的�象是时髦、专业、有些匆忙——这并�令人意外，
因为她隶属于一家大型医疗集团，那�让人觉得宁愿死于任何让你�舒�的东西、也�愿拨打他们的自动应答电话的公司。我们的会面节奏很快，没有频繁的眼神交流，这让我在提出自己的担忧
�犹豫�决：我觉得自己在发牢骚，甚至是�合时宜。但我还是坚持了下来。我告诉她，我有潮热，虽然�是经常性的，但已经足够让我感到困扰。而在所有问题中记忆问题是最困扰我的，所以
我接着提出了这个问题。“但这也可能只是正常的衰老，”她说。她停顿了一下，略带怀疑地看了我一眼。“我们只针对明显的症状开激素处方。”她告诉我。我感到被拒绝了，谈话看起来如此
之快就结束了也令我很吃惊。我开始怀疑自己。我的症状算“明显”吗？根�什么来定义呢？

NAMS的指导方针指出，对于60岁以下、有“令人烦恼”的潮热且无禁忌症的女性来说，激素疗法的益处大于风险。离开医生办公室（没有获得处方）后，我花了很多时间思考我的症状是否足以让我
承担任何额外的风险，无论风险有多小。一方面，我的体�很健康，也还有活力，罹患心血管疾病的风险相对较低；另一方面，由于家族病史和其他因素，我罹患乳腺癌的风险比许多同龄人都要
高。我觉得自己被夹在了激素疗法的承诺和风险、我们的知识中�然存在的空白以及我自己对开始一�新的、无限期持续的医疗方案的厌恶之间，这�厌恶虽说�合逻辑，但�是常见的。

女性本应在更年期感觉到对自己的身体有了最大的控制权，我们至少终于可以摆脱被迫意外怀孕的风险了。然而，对许多女性来说，更年期成为了一场新的控制我们身体的斗争，这�是因为立法
或宗教，而是因为我们和医生都缺乏相关知识。更年期�仅是人生的一个新阶段，也是一�困惑的状态。在我们有权感到自己经验丰富的时候，女性�被迫成为了一个新手，更糟的是还要承担起
一个医学侦探的角色，负责解决我们自己的问题。

�使是我认识的最为聪慧的那些女性——当你急需又快又好地完成某件事情时你会打电话给她们的那�人——也说自己对人生的这一阶段感到“困惑”。最近的一项全国性调查发现，35%的更年期
女性表示她们出现过四�或四�以上的症状，但只有44%的人表示她们曾与医生讨论过自己的症状。更年期女性在主动与医生谈及这些时往往会感到尴尬，她们甚至可能�认为自己的症状是更年期
症状。“关于更年期的公关宣传是全宇宙历史上最糟糕的，因为它�仅仅是潮热和盗汗，”乔治敦大学性健康专家兼泌尿科临床助理教授蕾切尔·鲁宾说，“一�56岁的女性来找我，说‘哦，是�
�，我没有潮热和盗汗，但我有抑郁症和骨质疏松症、性欲低下而且在性生活中感到疼痛。这样的情况发生过多少次了？这些都可能是更年期症状。”鲁宾说，在一个理想的世界里，更多的妇科�
�生、内科医生和泌尿科医生会与他们的中年病人一起拿着�尔蒙症状列表逐项讨论，而�是等着看这些女性是否有知识和能力自己提出这些症状。

WHI试验评估了最严�的、威胁生命的结果：乳腺癌、心脏病、中风和血栓等。但是，对于那些持续脱发、关节疼痛、突然发现自己的体味发生了变化（而且�是向好的方面变化）、抑郁或感到疲
惫的女性来说，�用激素的净益处和日常生活质量的提高可能值得她们面对激素治疗带来的任何风险，�使她们已经过了60岁。�使对于像我这样症状�明显但风险较低的女性来说，�用激素也�
��有意义的。“我并�是说每个女性都需要激素，”鲁宾说，“但我坚信这是你自己的身体，你自己的选择。”

关于更年期的讨论缺乏很多东西，其中之一是在帮助我们做选择时所使用的语言。有些女性在成为�亲的过程中事事顺心，但也有一些女性分娩后�受着极度的焦虑和抑郁，这就是产后抑郁症。
有些女性每个月都会来月经，�会出现大的波动；有些女性则会出现情绪变化，扰乱日常工作，患上我们所说的经�综合征(PMS)，严�的还会患上经�焦虑症。有相当一部分女性在进入更年期时�
��有任何症状。一些人则遭受了近乎全身性的崩溃，出现脑雾、��潮热和疲惫。还有一些人能够感受到自己身上发生的变化，并且清楚地知道自己�喜欢这样，但她们并非失去了行为能力。更�
��期这个宽泛的术语过于庞大，要素过于繁多，造成了一�混乱，让谈论它变得尤其困难。

与更年期最密切相关的症状莫过于潮热，这�现象常常被简化为一�喜剧套路——中年妇女疯狂地对着脸扇扇子，往衣�里塞冰块。70%到80%的女性都会有潮热现象，但研究人员几乎和经历潮热的
女性一样对它知之甚少。这�映出我们对更年期生物学还有多少需要了解的地方。科学家们现在正试图弄清，潮热仅仅是一�症状还是会引发身体的其他变化。

奇怪的是，女性体内灼热的感觉并没有�映在核心体温的明显�高上。潮热源于下丘脑，这是大脑中一个富含雌激素受体的区域，在生殖周期中起着至关�要的作用，同时也起着恒温器的作用。
由于缺乏雌激素，下丘脑的恒温器现在变得�正常，它更容易将核心体温的微小�高误认为是太热了，从而引发大量出汗和血管广泛扩张，试图给身体�温。这也会使皮肤温度�高。有些女性一
天会出现一次这�情况，有些则会出现10次或更多次，每次持续几秒钟到五分钟�等。女性经历这些症状的时间为七到10年。

潮热对女性健康意味着什么，是匹兹堡大学妇女行为健康实验室主任丽贝�·瑟斯顿一直试图回答的主要问题之一。瑟斯顿参与主持的一项研究对3000�女性进行了长达22年的跟踪调查，发现其中�
��25%的人是她所说的“超级潮热患者”，她们的潮热早在月经变得�规律之�就已经开始了，最长的持续了14年之久，这颠覆了大多数女性认为潮热只是一�恼人但短暂的�便的观点。在瑟斯顿�
�究的五个�族和民族群体中，发现黑人女性有潮热的最多，症状最令人烦恼，�受潮热的时间也最长。除�族外，低社会经济地�也与女性潮热持续时间有关，这表明生活条件会影�人体对更�
�期的管理，�使这�影�在多年后�会体现出来。童年遭受虐待的女性报告盗汗和潮热的可能性要高出70%。


[continued in next message]

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